こんにちは。大阪市中央区心斎橋にある西村歯科心斎橋診療所（心斎橋インプラントセンター併設）院長の秦です。

あなたはまだ「歯科医院は歯が痛くなってから行く場所」と思われていませんか？

実は、痛くなってから削って詰める従来の治療だけでは、生涯にわたってご自身の歯を健康に保つことが難しいということが分かってきています。

今回は、近年注目を集めている「予防歯科」の考え方や従来の治療との違い、そして予防に取り組むメリットについて詳しくお話しします。

予防歯科とは

「悪くなってから治す」から「悪くならないようにする」へ

これまでの歯科治療は、虫歯で歯に穴が空いたり、歯周病で歯ぐきが腫れたりしたときに「悪くなった部分を削って詰める」「抜歯して補う」という対症療法が中心でした。

しかし、予防歯科の基本的な考えやアプローチは異なります。

予防歯科とは、「病気になってから治療するのではなく、病気にならないようにお口の環境を整え、健康な状態を維持する」ための医療です。

ご家庭での毎日のブラッシング（セルフケア）と、歯科医院で行う専門的なクリーニングや定期検診（プロフェッショナルケア）を組み合わせ、虫歯や歯周病の原因となるプラーク（歯垢）や歯石を適切にコントロールしていきます。

何よりも重要なのが、虫歯、歯周病の病因論を理解し予防メンテナンスに通うことです。

予防メンテナンスのメリットについては下記のURLからアクセルソン博士の臨床研究についてご参考になさってください。

虫歯治療

一般的な歯科治療との違い

一般的な治療中心の歯科医療と予防歯科の違いは、治療の「目的」と「ゴール」にあります。

●治療中心の歯科医療
・目的：痛みや腫れの除去、噛み合わせの機能回復
・対象：すでに発生してしまった虫歯や歯周病
・通院期間：症状が治まるまで（被せ物が入ったら終了）
●予防を中心とする歯科医療
・目的：健康な歯や歯ぐきの維持、再発の防止
・対象：健康な歯質、歯周組織、そして生活習慣全般
・通院期間：定期的なメンテナンスとして生涯にわたるお付き合い

治療中心のアプローチでは、一度治した場所が再び虫歯（二次カリエス）になるケースが少なくありません。予防歯科は、その悪循環を断ち切り、そもそも治療が必要ない状態を保つことを目指します。

予防歯科が注目されている理由

削った歯は元に戻らない

人間の体には自然治癒力があり、すり傷などは時間が経てば塞がります。しかし、一度削ってしまった永久歯は二度と再生しません。

詰め物や被せ物は優れた人工材料ですが、天然の歯と全く同じではありません。人工物とご自身の歯の間には微細な段差やすき間が生じやすく、そこから細菌が入り込むリスクが常に残ります。大切なご自身の天然歯をできるだけ削らず、そのままの形で長持ちさせることこそが、口の健康を守る最も確実な方法です。

治療を繰り返すと歯の寿命が縮む

歯は、治療を繰り返すごとに少しずつ削られ、小さく、そして脆くなっていきます。

1. 小さな虫歯を削ってプラスチックを詰める
2. 詰め物の境目から再び虫歯になり、型取りをして金属のインレーを入れる
3. さらに虫歯が深くなり、神経を抜いて土台を立て、全体を覆うクラウン（被せ物）にする
4. 神経のない歯が割れたり根の周りが化膿したりして、最終的に抜歯となる

このように、「再治療のサイクル」を繰り返すたびに歯の寿命は確実に縮まっていきます。歯を失う大きな原因は、決して年齢のせいだけではなく、過去の治療の繰り返しによるものが多いのです。だからこそ、「最初の1本を削らない」「再治療を発生させない」ための予防が注目されています。

予防歯科を受ける5つのメリット

むし歯・歯周病を早期発見できる

虫歯も歯周病も、初期段階では自覚症状（痛みや違和感）がほとんどありません。「痛い」と感じたときには、すでに病状が進行しているケースが一般的です。

予防歯科として定期的に検診を受けていただくことで、肉眼では確認しにくい初期の病変を早期に発見できます。初期虫歯であれば削らずにフッ素塗布やブラッシング改善で再石灰化を促すことも可能ですし、歯周病も軽度であれば簡単な歯石除去で健康な状態へ回復させることができます。

生涯の歯の本数を維持しやすい

日本歯科医師会が推進している「8020運動（80歳で20本以上の歯を残そうという取り組み）」をご存じでしょうか。予防歯科が定着しているスウェーデンなどの予防先進国では、80歳になっても平均して約20本前後の自分の歯を維持しています。

定期検診とプロフェッショナルケアを習慣化することで、年齢を重ねてもご自身の歯でしっかりと食事を噛みしめる喜びを守り続けることができます。

口臭・着色の改善

口臭の主な原因の約9割はお口の中にあります。特に歯石や舌苔（ぜったい）、磨き残しに潜む細菌が作り出すガスがにおいの元となります。

歯科衛生士による専用機器を用いたクリーニング（PMTC）を受けることで、普段の歯磨きでは落とせない歯石やバイオフィルム（細菌の膜）、コーヒーやタバコによるステイン（着色汚れ）を除去できます。結果として、口臭が予防・改善され、歯本来の自然な明るさと清潔感を取り戻すことができます。

治療の痛みや費用の負担を抑えられる

「歯科医院に通うと治療費がかさむのではないか」と心配される方もいらっしゃいます。しかし、重度の虫歯や歯周病治療、根管治療、ブリッジや入れ歯、インプラントなどの治療は、通院回数も多くなり、トータルの費用負担が大きくなります。

定期的な予防メインテナンス（年に数回程度）を受けておくことで、大掛かりな処置を未然に防ぎ、生涯にかかる医療費を大幅に抑えることができます。また、病状が初期のうちに対処できるため、処置時の痛みを最小限に抑えることにもつながります。

全身の健康維持につながる

お口の健康は、全身の健康と密接につながっています。近年の研究により、歯周病菌がお口から血管内に入り込み、全身をめぐることで様々な疾患に悪影響を及ぼすことが明らかになっています。

・糖尿病： 歯周病を治療・予防することで血糖コントロールが改善することが報告されています。

・心疾患・脳血管疾患： 歯周病菌が動脈硬化を促進し、心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高めます。
・誤嚥性肺炎： 高齢の方において、お口の細菌が誤って肺に入ることで肺炎を引き起こします。

お口の環境を清潔に保つ予防歯科は、全身の健康寿命を延ばすための大切な土台となります。

他にも多くのメリットがございます。下記の記事を参考にしてください。

予防メンテナンスがもたらすメリット

予防歯科はどんな人に必要？

予防歯科は、お子様からご高齢の方まで、すべての方に必要不可欠なアプローチです。特に以下のような方には、定期的なチェックをおすすめします。

・これまで虫歯の治療を何度も受けてきた方（詰め物・被せ物の下が再発しやすい状態にあります）
・歯ぐきからの出血や口臭が気になり始めた方（初期の歯周病サインの可能性があります）
・お忙しくて日々の丁寧なブラッシングに自信がない方
・被せ物・ブリッジ・インプラントなど人工の歯が入っている方
・妊娠中の方や生活習慣病をお持ちの方

予防歯科と聞くと虫歯のない子供たちが通うイメージがあると思いますがそうではありません。
今までたくさんの治療を繰り返された方も予防歯科の対象になります。

「痛いところがないから大丈夫」と思われている方こそ、健康な状態を保つためにプロのチェックを受けていただく価値があります。

当院の予防歯科の取り組み

大阪市中央区心斎橋にある西村歯科心斎橋診療所（心斎橋インプラントセンター併設）では、治療を終えられた患者様はもちろん、健康維持を目的とされるすべての患者様に予防歯科を重視した診療を提供しております。

1. 丁寧でわかりやすい説明と対話

当院では、患者様ご自身がお口の現状を正しく理解し、安心して通院していただけるよう、丁寧なご説明を何よりも大切にしています。検査データや口腔内写真を用いて、「いまどこにリスクがあるのか」「なぜこのケアが必要なのか」を専門用語を使わず、わかりやすくお伝えします。

2. 痛みに配慮したやさしいクリーニング

「歯科医院の器具が当たる感覚が苦手」「痛いのが怖い」という不安をお持ちの患者様にもリラックスして受けていただけるよう、できるだけ刺激や痛みのないやさしい施術を徹底しています。細やかなお声がけを行いながら、無理のないペースで進めてまいります。

3. インプラントの長期維持を見据えた高精度なメンテナンス

当院は心斎橋インプラントセンターを併設しており、インプラント治療の実績と経験を豊富に有しています。インプラントは人工歯根であるため虫歯にはなりませんが、天然歯以上に「インプラント周囲炎」という歯周病に似た病気に注意しなければなりません。

当院の公式ホームページでも、インプラントを長持ちさせるための定期管理の重要性について次のように解説しています。

“インプラントは虫歯にはなりませんが、歯垢や歯石が付着することで歯周病に似た「インプラント周囲炎」を起こすリスクがあります。インプラントを長く快適にお使いいただくためには、治療後の丁寧なブラッシングと、歯科医院での定期的なメインテナンスが欠かせません。

インプラントのメンテナンスについてはこちらを参考にしてください。

インプラントメンテナンス

インプラント臨床経験があるからこそ、天然歯の予防はもちろんのこと、インプラントを埋入された患者様にも専門的かつ精度の高い予防メインテナンスをご提供することが可能です。

まずは一度、お口のチェックにお越しください

歯の治療は、「失ったものを補うこと」はできても「元通りの天然の歯を再生させること」はできません。だからこそ、日頃からの予防管理が大切になります。

「しばらく歯医者に行っていないけれど、怒られたり痛い思いをしたりしないか不安」という方も、どうぞご安心ください。当院では患者様のお気持ちに寄り添い、決して不安を煽ることなく、現状を維持・改善するための最善の方法を一緒に考えてまいります。

ご自身の歯でいつまでも美味しく食事を楽しみ、笑顔で過ごしていただくために、まずはお気軽にお口の健康チェックにいらしてください。